Integración: el pegamento de la automatización
En un seminario web reciente organizado por la Asociación para el Avance de la Automatización, moderado por Jim Beretta, los expertos en atracción de clientes Jeff Werner de Ethos Automation, Dave Goodenough de Edgewater Automation y Scott Thomas de Koops Automation Systems analizaron las ventajas y los beneficios de utilizar un integrador de automatización.
Las aplicaciones robóticas Plug and Play llegaron para quedarse, pero la complejidad necesaria para simplificarlas al usuario final es más intrincada que nunca y requiere un alto grado de coordinación. Ahí es donde un integrador de robots juega un papel fundamental.
Un integrador de robots ofrece experiencia en:
• Ingeniería de aplicaciones y cotizaciones, coordinando con múltiples proveedores simultáneamente.
• Diseño mecánico y eléctrico
• Gestión de la cadena de suministro, incluida la garantía de que haya fuentes alternativas disponibles.
• Diseño y construcción de sistemas, incluida la modernización y personalización.
• Depuración del sistema
• Impartición, puesta en marcha y coordinación de la formación.
• Garantía
• Repuestos, servicio de emergencia.
Los integradores están capacitados para trabajar en múltiples proyectos simultáneamente, pueden manejar diferentes etapas de desarrollo de automatización para mantener los proyectos en movimiento y son expertos en la gestión de proyectos y en la gestión de relaciones con clientes y proveedores.
Thomas y Werner indicaron que algunas de las tendencias actuales en la industria incluyen los robots móviles autónomos (AMR) y una mayor demanda de datos. Werner agregó que debido a la mayor conectividad de los dispositivos, se generan, difunden y procesan más datos, y ahora es un componente más grande de un sistema de automatización que debe integrarse en el sistema de ejecución de fabricación (MES) de un cliente. Otra tendencia que Ethos está observando es el movimiento lineal y los sistemas de control basados en PC, y un resurgimiento en el uso de robots redistribuidos debido a los desafíos de la cadena de suministro. Goodenough agregó que si bien la programación de robots es cada vez más fácil, también es un “arma de doble filo”. Los cobots son fáciles de programar, pero no tienen muchas aplicaciones y la demanda de AMR está aumentando para poder mover los robots a diferentes ubicaciones fácilmente.
El aprendizaje automático, los sistemas de visión, la inteligencia artificial (IA) y la realidad aumentada (RA) o virtual (RV) recopilan y utilizan datos y luego los transfieren a un área de almacenamiento que puede desafiar la latencia de la red. Werner señaló que una de las ventajas de AR/VR es que se puede utilizar para solucionar problemas desde cualquier lugar. “El operador puede ponerse un par de gafas de realidad virtual y el técnico puede ver el robot inmediatamente. Los clientes a menudo no pueden esperar horas o días a que llegue un técnico de servicio y la realidad virtual ofrece una forma de agilizar ese proceso. Será una tendencia que continuará”. No siempre hay suficiente personal para “subirse a un avión”, y la realidad virtual ofrece una solución. Los integradores necesitan mantenerse al día con la tecnología, y puede ser difícil hacer malabarismos, evaluar y aprender todos los avances.
Uno de los grandes cambios en la industria, según Werner, es lo que buscan los clientes cuando quieren una solución robótica automatizada. “Hace diez años, los clientes buscaban un proceso que se pudiera automatizar, mientras que ahora buscan una herramienta que puedan reutilizar en diferentes procesos. Los integradores ahora están creando una herramienta flexible en lugar de un proceso, incorporando aplicaciones como el aprendizaje automático y la inteligencia artificial”. Los clientes ahora participan más activamente en el diseño del producto final, agregó Goodenough, lo que agrega algunos desafíos únicos al diseño y la construcción. Quieren más flexibilidad para usarlo de diversas maneras. Los clientes también buscan formas de automatizar para resolver sus problemas laborales.
En cierto modo, la integración se ha vuelto más sencilla, ya que muchos componentes están fácilmente disponibles y ya no es necesario diseñarlos desde cero. Los integradores se especializan en encontrar los productos adecuados para el cliente. El desafío, sin embargo, es lograr que los diversos componentes funcionen de manera cohesiva y hay más presión sobre los ingenieros de controles para lograr que los componentes trabajen juntos. El diseño de controles puede ser más fácil, pero la programación se vuelve más desafiante. La capacidad de realizar programación fuera de línea en simulación puede minimizar el riesgo y facilitar la integración, pero también aumenta la responsabilidad sobre los hombros del ingeniero de controles.
Siempre ha existido un impulso para brindar soluciones de automatización rápidamente, y el mundo pospandémico ha aumentado la demanda. Los clientes quieren soluciones más rápidas y económicas, y eso puede causar problemas laborales en el lado del integrador. Werner advierte que si bien una solución es ejecutar más de un turno, pueden surgir problemas asociados con proyectos que se transfieren a más de un ingeniero de software o controles, lo que puede generar riesgos de seguridad.
A medida que los clientes exigen soluciones más sólidas, los integradores se convierten en innovadores en automatización. “El autobús escolar mágico” fue la solución de Koops a la solicitud de un cliente de un AMR con un robot que pudiera trasladarse de un lugar a otro para realizar diferentes tareas con la misma unidad. Ethos diseñó una solución de lijado para puertas de gabinetes que podía escanear la superficie, modelar las puertas y luego comprender y ejecutar el perfil de lijado sin quitar todo el acabado para poder volver a pintarlas. Goodenough agregó que los integradores a menudo son solucionadores de problemas para los clientes que son nuevos en las instalaciones de robótica de automatización y solo quieren un producto final que haga lo que necesitan que haga.
Se espera que los AMR sigan creciendo en popularidad, así como también que cada vez más dispositivos estén equipados con aprendizaje automático, IA y otras tecnologías en evolución. Los integradores podrían convertirse en algo así como el pegamento de la automatización, con más colaboración de fuentes externas en lugar de contratar toda la experiencia internamente. Si bien se utilizan más plantillas estandarizadas, la complejidad de la programación continúa aumentando para garantizar que la programación pueda interactuar correctamente. Siempre habrá demanda de programadores robóticos realmente buenos.
Si bien puede haber más soluciones “listas para usar” disponibles para soluciones robóticas automatizadas, aún es necesario “unirlas” para formar una unidad cohesiva. Si bien las soluciones robóticas pueden “parecer” más simples desde la perspectiva del usuario final, los integradores seguirán siendo el pegamento que mantiene unidas las soluciones de automatización.
Si desea ponerse en contacto con Jeff en Ethos Automation, aquí está la información de contacto:
Jeff Werner, Gerente General | Jeff.Werner@ethosautomation.com.
Automatización Ethos Inc.
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(888) 384 6756 or info@ethosautomation.com
