Elegir integrador es una decisión más grande que elegir robot.
El robot es una cantidad conocida. FANUC, ABB, KUKA y Stäubli fabrican buenas máquinas, y cuál elija importa mucho menos de lo que la mayoría de los compradores supone. Lo que sí varía enormemente es la empresa que diseña la celda a su alrededor, escribe el código, la pone en marcha en su piso y contesta el teléfono en el año cuatro.
Usted no está comprando un robot. Está comprando una relación de una década con quien construyó eso de lo que depende su línea.
Primero: ¿de verdad necesita uno?
Vale la pena descartarlo antes de gastar el tiempo de nadie.
Puede que no necesite un integrador especializado si:
- Ya existe una máquina estándar que hace esto. Muchos procesos tienen equipo de catálogo que funciona. Si una máquina de catálogo le queda a su pieza, compre la máquina de catálogo. Será más barata y más rápida, y cualquier integrador que valga la pena se lo va a decir.
- Tiene un equipo interno fuerte de controles y el trabajo es sencillo. Un solo robot atendiendo una máquina, con una toma simple, es trabajo que un grupo capaz de mantenimiento y controles muchas veces puede sacar con apoyo del fabricante del robot.
- El proceso todavía no es estable. Si su pieza sigue cambiando, o si el proceso solo funciona cuando lo corre un operador en particular, no está listo para automatizarlo. Automatizar un proceso inestable produce una máquina cara que hace piezas malas de forma consistente. Arregle el proceso primero, o corra un estudio de desarrollo de proceso antes de que alguien diseñe una máquina.
Probablemente sí necesita uno si: la celda involucra varios equipos que tienen que hablar entre sí, la pieza tiene variación significativa, el proceso nunca se ha automatizado, o la consecuencia de que no funcione es una línea detenida.
Qué distingue de verdad a un integrador
1. ¿Han resuelto su tipo de problema, o solo han usado su tipo de robot?
"Trabajamos con FANUC" no le dice nada. Todos los integradores trabajan con FANUC.
Pregunte en cambio: ¿han automatizado un proceso que no se había automatizado antes? ¿Han manejado una familia de piezas con esta variación? ¿Han integrado con equipo de terceros que todavía se estaba diseñando?
Las respuestas le dicen si han hecho ingeniería o ensamble.
2. ¿Qué pasa cuando algo sale mal y nadie lo ha visto antes?
Esta es la pregunta que más importa y la que menos se hace.
Todo proyecto difícil se topa con un problema sin respuesta conocida. Lo que usted quiere saber es si su integrador lo resuelve o lo escala. Pida un ejemplo concreto. Uno bueno le va a contar una historia real, incluida la parte en la que se quedaron atorados.
3. ¿Quién hace realmente el trabajo?
Pregunte cuánto es interno: diseño mecánico, controles, programación de robot, fabricación, armado de tableros, ensamble, puesta en marcha. Cada función subcontratada es una entrega entre manos, y en las entregas es donde se van los programas.
Pregunte quién va a estar en su proyecto, y si la persona que diseña su herramental va a estar ahí cuando se ponga en marcha. En un proyecto bien llevado es la misma persona.
4. ¿Se va a construir con los estándares de usted o con los de ellos?
Su planta tiene una plataforma de PLC, un estándar de seguridad, una arquitectura de red y convenciones de nomenclatura, y su equipo de mantenimiento las conoce.
Un integrador que construye según sus propias preferencias le está entregando una máquina que su equipo no puede soportar. Pregúntelo de frente, y mande su especificación de controles con la solicitud de cotización. Cómo respondan a ella le dice mucho.
5. ¿Cómo es el soporte después de la entrega?
No "ofrecemos soporte". En concreto:
- ¿Quién contesta, y esa persona ya vio su máquina?
- ¿La documentación es lo bastante buena para que su equipo de mantenimiento libere una falla a las dos de la mañana?
- ¿Puede conseguir refacciones, y hay una lista de cuáles conviene tener en almacén?
- ¿Van a capacitar a su gente, y otra vez en dos años cuando el equipo haya cambiado?
6. ¿Le van a decir cuando esté equivocado?
Lo más valioso que hace un integrador es, de vez en cuando, convencerlo de no hacer algo. Una cotización que dice que sí a todo es una cotización de alguien que no lo ha pensado.
Preguntas que vale la pena hacer en la primera llamada
- ¿Cuál es la pieza, y qué pasa si llega en el límite de su tolerancia?
- ¿Qué tasa necesito, y qué tasa alcanza esto realmente?
- ¿Cuál es el supuesto más riesgoso de este diseño?
- ¿Qué harían distinto si el programa tuviera cuatro semanas más?
- ¿Qué han construido que se parezca más a esto, y qué salió mal ahí?
La última es la pregunta más útil de la lista. Todos tienen un proyecto que se torció. Qué tan abiertamente alguien habla del suyo predice cómo se va a enterar usted de los problemas del suyo.
Qué mandar con una solicitud de cotización
La calidad de su cotización depende de la calidad de lo que usted manda.
| Mande | Por qué |
|---|---|
| La pieza, o un plano completo, con tolerancias | Los planos solo con nominales producen cotizaciones que no ven el trabajo real |
| Todas las variantes, incluidas las incómodas | En las variantes está el costo |
| Tasa de producción, y si es la de hoy o la de crecimiento | Cambia toda la arquitectura |
| Espacio de piso, altura libre y equipo adyacente | Las restricciones mandan en la distribución |
| Su especificación de controles y de seguridad | De otro modo está cotizando los estándares de ellos, no los suyos |
| Qué está marcando los tiempos | Obsolescencia, lanzamiento de un programa o un hallazgo de seguridad llevan a respuestas distintas |
Si todavía no tiene todo, dígalo. Es un punto de partida normal, y por lo general significa que la primera conversación es sobre desarrollo de proceso y no sobre construcción de máquina.
El resumen honesto
El precio es lo más fácil de comparar y lo peor para decidir. La diferencia entre la cotización más barata y el mejor resultado suele ser la ingeniería que no venía en la barata.
Elija a la empresa que hizo las preguntas más difíciles sobre su pieza.